Külmutusseadmete all mõeldakse seadmeid, mida kasutatakse peamiselt meeskonna toidu jahutamiseks, erinevate veoste jahutamiseks ja suvel kajutite konditsioneerimiseks. See koosneb peamiselt kompressorist, paisuventiilist, aurustist, kondensaatorist, tarvikutest ja torustikest. Vastavalt tööpõhimõttele võib selle jagada kompressioonkülmutusseadmeteks, absorptsioonkülmutusseadmeteks, auru sissepritsega külmutusseadmeteks, soojuspumba jahutusseadmeteks ja elektrotermilisteks külmutusseadmeteks. Kõige levinum kasutusala laevadel on kompressioonkülmutusseadmed. Objekti ja selle ümbruse soojus eemaldatakse seadme töötsükli kaudu, mille tulemuseks on ja säilib teatud madaltemperatuur. Külmutusagensina kasutatakse peamiselt freooni ja ammoniaaki ning kõige enam kasutatakse freooni. Freooni kahjustava mõju tõttu atmosfääri osoonikihile on aga hakatud seda piirama keskkonnakaitse eeskirjadega. Ammoniaaki ja muid uusi külmutusagenseid kasutatakse korduskasutamisel ja katsetootmisel.
Külmutusseade on seade, milles külmik on kombineeritud külmaenergiat kasutava rajatisega. Külmutusseadmed on projekteeritud ja valmistatud nii, et see kasutab tõhusalt külma energiat toiduainete või muude esemete jahutamiseks; teostada madalatel temperatuuridel toodete jõudluskatseid ja teaduslikke uurimiskatseid; teatud jahutusprotsesside rakendamiseks tööstuslikus tootmises või kliimaseadmete teostamiseks. Kui ese jahutatakse või külmutatakse, eraldub teatud kogus soojust ja jahutusseadme korpusestruktuur eraldab ka selle kasutamisel teatud koguse soojust. Seetõttu on külmutusseadmes madalate temperatuuride säilitamiseks vaja paigaldada külmkapp, et soojust pidevalt eemaldada või soojust absorbeerida jää sulatamise või kuiva jää sublimeerimise teel.